燕窩一直以來都是高貴的禮品，但長年以來消費者對燕窩都有許多迷思，像是：血燕是燕子吐血三次而得、燕窩含有激素會刺激腫瘤生長等，因此好食課透過這篇專欄，好好解析燕窩的來源、成分與破解常見迷思！
問題一⟫燕窩的來源
回答一⟫燕窩的燕子品種
燕窩來源是金絲燕，為雨燕科金絲燕屬，而在屋簷下常看到的燕子則是家燕，屬於雨燕科燕屬。
金絲燕是種候鳥，會往返中國大陸和東南亞間，每年則為築三次巢，每次待幼燕離巢後會再築另外一個巢。
回答二⟫燕窩的種類
燕子品種也與燕窩組成有關，金絲燕的唾腺非常發達，會吐出凝膠的絲狀物，並混合羽毛成為燕窩。若是家燕，則是泥土混合草、葉片、樹枝而成，這是無法食用的。
洞燕與屋燕的差別
金絲燕窩又可以「全野生」或「人工環境」而分成洞燕或屋燕。洞燕是指金絲燕在繁殖期，在野外的山洞築的燕巢，而屋燕是指人工建造燕屋，讓金絲燕可於燕屋中築巢。
兩者差異主要在於採集難易度與稀少度，由於洞燕需要到野外採集，所以產量較為稀少，也更為高貴。
問題二⟫燕窩的功效
回答一⟫燕窩的功效物質
由於是透過金絲燕的唾液製成，燕窩中含有高量的唾液酸（Saliac acid），其中又以N-acetylneuraminic acid型態為主。
回答二⟫燕窩的功效有哪些
目前有許多研究探討燕窩的功效，大多都以動物實驗為主，以下摘錄相關研究：
燕窩能幫助養顏美容功效
有研究指出，受試者在攝取一個月的燕窩萃取物後，皮膚的水份喪失減少30%，且以彈性儀測試彈性增加了7%。
燕窩能幫助提升免疫力功效
此外，唾液酸也具有促進免疫的效果，動物實驗則發現攝取燕窩萃取物後，有活化B細胞、促進IgA、IgM等抗體生成。
燕窩能延緩停經後的骨質流失問題
過去在動物實驗也有發現，燕窩對於停經模式（卵巢摘除）的實驗動物，可以減緩其雌激素流失的問題，並發現可以調節骨頭中對雌激素的受體表現，幫助改善骨密度（連結）。
燕窩能改善停經後記憶與認知問題
在2017的研究中，學者發現攝取燕窩的實驗動物（卵巢摘除），在12週後，其認知與記憶有顯著改善的現象，且有影響其海馬迴中神經細胞（連結）。
問題三⟫燕窩如何加工
現代大品牌的罐裝燕窩，加工都採取工廠製作，在採集燕巢後會經過檢測，確定是否為真的燕窩後，加熱膨化後以人工去除雜質，如：羽毛等，最後經過烹煮、裝填、封罐與打檢，就會成為我們市售看到一罐一罐的燕窩。
問題四⟫如何挑選燕窩
由於燕窩十分昂貴，所以不乏有魚目混珠的狀況，食品大廠會使用「傅立葉分析轉換紅外線檢測」（FTIR）方式，比對燕窩的圖譜就能知道燕窩原料是真是假囉！所以購買時可以認明有經過FTIR檢驗的，就是真燕窩的保證。
官燕窩等級更高
由於燕窩是珍稀補品，在古代品質極佳、燕窩盞型完整的會進貢到朝廷或者是達官顯赫才能食用，稱為「官燕窩」，因此現代將這種更高級、完整的官燕窩，作為更高階的燕窩商品。
問題五⟫誰適合吃燕窩
目前並未有太多的研究，指出不適合吃燕窩的族群，因此長者、婆婆媽媽、孕婦，甚至是男性都適合吃燕窩。但市售燕窩大多會有調味，所以有血糖問題的人要注意含糖量。
問題六⟫燕窩迷思破解
迷思一⟫吃燕窩很殘忍，採集後讓燕子無家可歸
金絲燕一年會築三次巢，每次待幼燕離巢後會再築另外一個巢，因此採燕人會採取空巢，不會讓燕子無家可歸，且現代有永續發展和保育的概念，已沒有強摘問題！
迷思二⟫吃燕窩很殘忍，血燕就是燕子築巢太多次吐血而成
其實血燕和吐血一點關係都沒有！過去傳言可能與鐵含量有關，但研究發現血燕的鐵含量並未較多。
實際上是山洞中有許多燕子的排泄物，這些排泄物受細菌作用產生硝，再加上終年悶熱而生成帶有硝的濕熱空氣，燕窩長期受薰蒸而成，所以和「血」一點關係都沒有。
迷思三⟫燕窩有雌激素，會刺激乳癌、婦科癌症生長
確實在一些功效研究中，發現攝取燕窩可以影響其雌激素濃度，但目前並未有任何人體或動物研究發現，攝取燕窩會增加腫瘤數量或生長速度。
反之，在一些細胞與動物實驗中還發現，燕窩中所含的燕窩酸，會具有抑制腫瘤細胞生長的效果，因此目前並無法斷定燕窩會導致乳癌等婦科更加嚴重。
註：癌症具有危害生命的問題，每人體質與狀況不同且會有用藥交互作用的風險，所以建議患者要補充前諮詢醫師。
結語⟫
燕窩是很常見的保健飲品，在購買前先了解燕窩的功效與禁忌，還有該怎麼挑選，才能買到最符合自己需求的燕窩喔！
文/林世航 營養師
