2019年時，俄羅斯傳出一起駭人的案件（連結），有一位保母因為不耐照顧的2歲男童不斷吵鬧和不乖乖吃飯，為了懲罰男童，就在餵食的熱粥中加入了約50克的鹽，害得男童被鹹死。
雖然說我們在日常生活中，很難遇到這樣的案例，但相信許多爸媽也在思考小孩子到底要吃多少鹽？就讓好食課營養師從這起案件解析給你聽吧！
整理一⟫食鹽與鈉的作用
重點一⟫鹽的生理功能
鹽主要是氯化鈉所構成，若是使用低鈉鹽還會有部分的氯化鉀，這些鹽分溶於水中時解離形成氯離子、鈉離子與鉀離子，其中鈉、鉀離子的平衡是維持人體健康的關鍵。
鈉離子和鉀離子的功用大致上是相反而拮抗的，鈉離子在細胞外居多，鉀離子在細胞內，所以維持平衡時可以讓細胞維持等滲透壓，支撐正常的構型。
除此之外，這些離子也參與神經衝到，讓神經可以正常傳導，進而影響肌肉收縮、心跳跳動和腦部正常的功能。
重點二⟫鹽如何從人體排除
人體對鈉離子的排除能力非常好，約有90%的會從腎臟排除，且人類有很好的調控機制，所以健康成年人攝取鹹的食物（非過度巨量），在短期內不至於造成血壓瞬間偏高，但長期就和高血壓有十足關係。
但短時間內接觸極巨量的鹽份，尿液來不及排出，會造成血液中鈉含量過高，進一步導致高血鈉症，就是急性鹽中毒的現象，有意識不輕、血壓升高、肌肉痙攣與噁心嘔吐的現象，嚴重者就像新聞中說的一樣，有致死可能。
整理二⟫吃太多鹽會有什麼問題
眾所皆知，吃太多鹽會有高血壓，但一下子吃太多鹽可是會有急性毒性。這鮮少發生於具有表達能力的幼兒與成人，因為在吃到太鹹的食物可以用說話與動作拒絕，但對於無法表達的嬰兒可就真的要小心
重點一⟫照護者小心不要把糖罐拿成鹽罐！
搜尋相關資料時，發現2017年有一份探討急性鹽中毒致死的文獻（連結），這份文獻收集了自1947年起有發表的個案報告，約有27起事件，其中嬰幼兒佔了16起，且最小的只有出生一天就急性鹽中毒而離開剛來到的世界，最大的約是5歲。
在這些事件裡面，最大宗的就是照護者把鹽誤當成糖加到餐食中，讓小孩子短時間攝取到大量的鹽份，導致高血鈉症而中毒。
所以照護者在製備餐食時要特別小心，如果誤加了，幼兒還可能反應太鹹，但如果是嬰兒或者是特殊狀況的小孩，可能沒有表達的能力而陷入危險之中，建議爸媽們煮完餐食還是要嚐一下味道吧！
整理三⟫小孩子一天能吃多少鹽呢？
鈉是最難估計的營養素，營養學教科書寫
我們一天的鈉需求量僅為100毫克，有學者則認為約是500毫克，但以目前的攝取量，無論是小孩或大人都有攝取過量的狀況。
因為人體對鈉離子有極好的排除能力，所以短期內雖不至於造成健康危害，但若是長期過度食用鹽，除了高血壓的問題以外，也會養成嗜好重鹹口味而越吃越鹹，形成惡性循環
但除了調味料以外，食物中也有鈉離子，因此難以設定每日建議攝取量。目前包含台灣在內，許多國家都未設定鈉的每日建議攝取量，而是設定建議限量，台灣設定成年人為2400毫克（6克鹽），而英國衛生單位則對於不同年齡有不同的建議限量（連結）。
– 嬰兒：每日少於1克鹽量（400毫克鈉）
– 1 – 3 歲：每日少於2克鹽量（800毫克鈉）
– 4 – 6歲：每日少於3克鹽量（1,200毫克鈉）
– 7 – 10歲：每日少於5克鹽量（2,000毫克鈉）
– 大於11歲：每日少於6克鹽量（2,400毫克鈉）
鈉的限量是總量概念，是不分調味料和食物含有的，先前調查中成年人的餐食在去除調味料時，鈉含量就已經超過攝取限量，再加上調味料的鈉就幾乎為建議量的兩倍，而小孩子跟著爸媽一起吃，勢必也可能有過量問題。
這個猜測也被國民營養調查所支持，在這幾年的營養調查中，只有嬰兒的鈉攝取低於限量標準（約300-400毫克），主要可能原因是爸媽們已被教育嬰兒的副食品不需要調味，因此不會攝取過多的鈉。
但一歲之後開始和成人共食，鈉攝取就急遽增加，雖然都合乎台灣衛福部的2,400毫克限量，但若以英國標準的800-1200毫克，其實都有超標的狀況。
結語⟫
所以我們餐食真的應該吃得更清淡，不需要再有過多的調味，有加鹽的狀況下就不用再加其他醬料，才能減少鈉帶來的健康風險，而且家裡要常備「碘鹽」，才能幫助小孩子正常發展！
文/ 林世航 營養師