- 發佈日期 2023-10-08
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隨著年紀增長關節也開始退化，伴隨而來的就是發炎、疼痛問題，進而影響著長者外出的意願，連帶影響肌力、心肺功能，長久下來就會提高未來的臥床風險。
根據衛生福利部的數據顯示年長者的膝關節退化比例接近2成（連結），亦比常見的糖尿病來的高，顯示退化性關節炎問題也不容小覷！
因此近年來標榜能改善行動力的成分與保健食品也越來越熱門，如：非變性第二型膠原蛋白、鮭魚軟骨萃取物等等，這次營養師要介紹比較特別的綠唇貝萃取物，讓大家多了解綠唇貝的功效研究吧！
解析一⟫關節炎與關節痛的發生原因
我們先來了解關節的退化與關節炎的機制。關節在退化時會伴隨著關節液的流失、關節軟骨減少等狀況。
這些組織與物質都是提供關節活動時的緩衝，若流失狀況嚴重會使得關節間容易有摩擦的狀況而有受損，這時就會引起發炎反應。
機制說明⟫免疫細胞引起的Cox機制，產生促發炎的細胞激素，導致關節發炎
當關節處因摩擦或受傷時，肥大細胞釋放組織胺，啟動體內環氧化酵素 (COX)、脂氧合酶(LOX)等一連串機制並釋放細胞激素 (如：IL-6、TNFα )，而隨著發炎反應進行，身體陸續產生退化性或免疫性發炎症狀及不適感。
而這些酵素就會產生發炎介質，並作用於血管、神經等處，導致發炎常見的「紅、腫、熱、痛」等感受。
解析二⟫如何抑制關節炎與關節痛
機制說明⟫透過藥物或機能性營養素抑制Cox酵素，是抗發炎的關鍵
由於Cox是發炎的關鍵酵素，因此許多抗發炎與止痛藥物開發亦針對此酵素進行設計，像是知名的阿斯匹靈、普洛芬（Ibuprofen）都是屬於能抑制Cox的非類固醇類止痛藥（NSAIDs）。
但因為NSAIDs會提高胃粘膜受損與出血機率增加的副作用，因此有許多學者皆在研究是否有針對Cox的保健食品，以預防關節炎和提升年長者的生活品質。
目前有些水產品萃取物具有直接或間接地抑制Cox或相關發炎機制，如：鮭魚軟骨聚醣、魚油，而這次要介紹的綠唇貝萃取物也具有相關機制，接下來來看看綠唇貝的研究吧！
解析三⟫能抗發炎的綠唇貝是什麼
綠唇貝（Perna canaliculus）又稱為綠唇貽貝、紐西蘭貽貝、立唇貝，是紐西蘭常見的貝類之一。
解析四⟫綠唇貝有什麼抗發炎營養素
這種貝類含有蛋白質、維生素B群等等常見的營養素，還具有抗發炎的EPA與DHA等omega-3脂肪酸。 另外研究也指出綠唇貝的油脂中有種特殊的脂肪酸–呋喃脂肪酸（Furan fatty acid），而這可能是綠唇貝抗發炎的最主要功效成份。
解析五⟫綠唇貝抗關節炎與肌肉痠痛的功效
過去綠唇貝萃取物的研究著重於寵物的保健上，如：可以減緩寵物犬的關節炎問題（連結），現在則有研究含高量呋喃脂肪酸的綠唇貝萃取物（PCSO-524）對人體的保健效果，並發現可能具有關節保養的效果。
功效說明⟫綠唇貝萃取物能減輕關節炎患者症狀
早在2004年，學者就以類風濕性關節炎患者進行小規模臨床實驗，結果顯示在攝取補充物（含綠唇貝萃取物PCSO-524®與魚油）達12週時，表示嚴重疼痛的患者數量減少了35%，並有超過60%患者可以減少用藥量，顯示綠唇貝萃取物可能具有輔助治療的效果（連結）。
由於綠唇貝萃取物中含有DHA、EPA，所以過去研究難以分別是呋喃脂肪酸還是EPA、DHA帶來的抗發炎功效。
而在2011年發表於知名期刊❮PNAS❯的研究中，結果發現含高量呋喃脂肪酸的綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）的抗關節炎效果高於EPA脂肪酸，且效力接近於屬於NSAIDs抗發炎藥的萘普生（Naproxen）（連結）。
另外，學者在2013年發表了一項小型臨床實驗，想要比較綠唇貝萃取物與魚油的功效，在未設計安慰劑組的狀態下，讓50位退化性關節炎患者分別每天補充綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）與魚油達12週。
結果發現患者補充綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）達第四週時疼痛指數降低約50%，並在12週時降低了89%，但魚油組並未有顯著差異（連結）。
功效說明⟫綠唇貝萃取物改善運動後痠痛問題
運動後的鐵腿、痠痛並非乳酸堆積，而是發炎導致的延遲性肌肉痠痛，綠唇貝因為具有抗發炎效果，因此研究也指出綠唇貝能改善運動後痠痛問題。
在2013年的文獻中，學者讓受試者補充綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ），在受試者長跑30公里後進行檢測與問卷，結果發現相較於安慰劑組，綠唇貝萃取物組的痠痛指數較低，且肌肉受損指數「肌酸酐激酶」表現較為改善（連結）。
兩篇文獻都指出，綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）可以減少延遲性肌肉痠痛問題，讓運動後休息所需時間減少，改善運動後的修復狀況。
解析六⟫綠唇貝抗關節炎與肌肉痠痛的機制
機制說明⟫綠唇貝萃取物透過抑制發炎相關酵素活性，達到抗關節炎功效
由於過去已有研究認為綠唇貝萃取物具有抗發炎作用，學者利用體外實驗測試綠唇貝萃取物如何對抗發炎，結果指出綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）具有顯著抑制發炎關鍵酵素Cox的活性。
這結果顯示綠唇貝萃取物中的呋喃脂肪酸，可能是透過減少發炎關鍵酵素Cox的活性（連結），進一步減少下游發炎激素含量達到抗發炎之效果（連結）。
解析七⟫綠唇貝保健食品的挑選原則
原則一⟫挑選標榜低溫高壓超臨界萃取
綠唇貝需要經過萃取才能獲得呋喃脂肪酸，但機能性食材的萃取法通常伴隨著高溫，然而呋喃脂肪酸耐熱度低，因此需以低溫高壓的液態二氧化碳對綠唇貝進行流洗，將呋喃脂肪酸自綠唇貝中萃取而得。
這種方式也因為非使用有機溶劑，對環境較為友善且食品安全程度更高，是最能保留此類功效成份的萃取法。
因此未來有綠唇貝相關保健商品時，需認明是否使用超臨界的低溫高壓萃取方式，而非一般的乾燥粉末化，才能獲得足量的呋喃脂肪酸。
原則二⟫挑選添加磷蝦萃取物的複方
有研究將綠唇貝萃取物（PCSO-524Ⓡ）再加上磷蝦萃取物，讓受試者除了獲得呋喃脂肪酸，還有具強烈抗氧化力的蝦紅素，並將此「小紅丸」的成分配方以ESPO-572Ⓡ代號稱之。
已有許多研究證實蝦紅素的抗發炎效果，因此可期待這樣的複方組成應該也對肌肉酸痛、關節炎可以有加成改善的作用！
結語⟫
最後，營養師還是要提醒大家，保健食品主要是用於「預防」與「輔助治療」，若已經有生病的狀態下還是要就醫尋求醫師協助，且病患要攝取任何保健食品前可以諮詢醫師與藥師，避免有藥物食物交互作用的問題！
文/林世航 營養師
