壓力大、睡不好，已經成為台灣上班族的常態，能放鬆心情一覺到天亮的人可說是少之又少。
根據目前最新調查，台灣20-50歲的上班族當中，超過8成的人每天平均睡眠時間不到7小時，不僅影響工作表現，更讓健康亮起紅燈，因此如何改善睡眠品質，是近年來大家十分在意的議題！
營養師在找尋資料時，有發現普遍作為高貴食材的「番紅花」，竟然也有對抗失眠、助眠相關的功效，因此分享給大家！
問題一》番紅花是什麼？
番紅花不只是高級香料，也是傳統中藥
番紅花又名「藏紅花」，在歐洲、印度及中東地區偶爾會出現在高級料理上，作為香料提味、裝飾，因為要價不菲，1克就要上百元，所以高級料理也常常僅用數根增添色澤與高級感。
雖然番紅花近年來才有較多的研究數據，但在中醫上已行之有年，是解鬱安神、活血通經的藥材之一。
問題二》番紅花的功效？
近年來科學化的研究下，許多傳統中藥材成分慢慢被解析，國際上也有許多番紅花萃取物相關的論文，主要集中在幫助入睡以及改善憂鬱症狀這兩項功效上。
整理一》番紅花能改善失眠，提升睡眠品質
2020年的人體試驗證實，攝取28毫克（一天兩次，早晚各14毫克）的番紅花萃取物，在睡眠品質量表上有顯著的改善，包含減少入睡後醒來的次數、清醒時的精神更佳等，並可以有效減緩失眠程度（連結）。
雖然改善睡眠品質的機制還不是十分明確，但過去有動物實驗發現番紅花萃取物會影響血清素、麩醯胺酸、GABA這些與睡眠有關物質的接收、結合路徑（連結）。也有實驗推測可能是番紅花具有抗發炎作用，藉此提高身體休息品質，更能促進恢復（連結）。
整理二》番紅花能改善情緒、減少憂鬱
睡眠與情緒息息相關，睡得好、睡得飽就能解決許多煩惱，也因此許多跟睡眠相關的保健食品也都能改善部分情緒與憂鬱的問題。
在2019年的研究，邀請目前有服用憂鬱相關藥物的成人每天額外攝取28毫克的番紅花萃取物，食用8週以後發現，憂鬱狀況評分大幅減少41%（根據MADRS蒙哥馬利抑鬱評定量表測量）（連結）。
所以番紅花的功效不只是幫助睡眠，也有改善情緒的作用！
問題三》番紅花保健食品怎麼挑?
既然番紅花能改善情緒、睡眠，是不是料理時撒上一點就能有幫助呢？其實要達到助眠、舒緩情緒的效果，不僅要持續吃還要吃夠量，所以營養師建議選擇萃取物是較佳的方式。
整理一》購買萃取物需認明有專利認證的原料
番紅花萃取物會因為製作過程、萃取技術影響有效成分的含量，所以購買相關產品的時候，可以認明有專利認證的原料，才能確保吃的時候能達到有效劑量！
整理二》孕婦、服藥族群請先徵詢專業醫師建議
若正值懷孕期間，或目前有在服用情緒相關藥物，建議在購買、食用前一定要詢問專業醫師，再根據個人狀況評估是否適合補充。
結語》
營養師透過這篇專欄向大家介紹可改善睡眠及情緒的新興保健原料—番紅花，如果大家有失眠、情緒低落等困擾，在找尋相關保健品時，除了常見的芝麻素、多巴胺外也可以參考看看番紅花的資訊，找到最適合自己的補充品喔！
文/黃思瑜 營養師