這幾年因為疫情關係，大家越來越在乎健康，也追求從飲食中補充具有功效的營養素！再加上前幾年護眼的熱潮，讓具有高度抗氧化、抗發炎的蝦紅素越來越受到重視！
在這篇專欄中，營養師要說明蝦紅素的來源、製造方式，並分享蝦紅素在護眼、顧腦與運動補充的功效研究，讓大家可以更加了解蝦紅素！
蝦紅素不只來自於磷蝦與蝦殼，主要來自於素食的雨生紅球藻
蝦紅素又名蝦青素，是由蝦中發現而得名，但蝦紅素其實並非來自於蝦子本身，而是從其攝取的藻類等浮游生物獲得，因此目前蝦紅素保健食品的主要來源有磷蝦及雨生紅球藻。
由於磷蝦來源蝦紅素屬於動物性，素食的人不得食用，近年來的永續與環保議題討論，也讓磷蝦來源的蝦紅素備受爭議，是否有剝奪大自然資源的疑慮。
因此，現在最主要的蝦紅素來源為養殖的雨生紅球藻，透過科技養殖與萃取，獲得濃度更高的蝦紅素原料，也減少對大自然資源的使用，符合永續的概念。
蝦紅素管柱養殖與超臨界萃取，更加關鍵
現今蝦紅素的原料，大多來自於雨生紅球藻萃取物，因此養殖方式與萃取技術，也會是影響蝦紅素萃取原料品質的關鍵因子，其中以玻璃管密封的養殖方式與超臨界介質的萃取方式，是目前製造蝦紅素最為先進的技術。
密封透明玻璃管養殖雨生紅藻，提升產量與避免污染問題
養殖雨生紅球藻需大量光照，傳統養殖雨生紅球藻大多使用大型開放式桶槽進行養殖，與外界的接觸面積更大，因此需要更注意空氣、水源等等，避免養殖時發生污染問題，也可能讓管控成本提升，最終反應到原料售價。
目前，國外的蝦紅素供應大廠BGG，也有改良式的養殖方式，透過封閉式玻璃管柱的養殖技術，依然可以讓雨生紅球藻照射到陽光，但相較於傳統桶槽的養殖方式，可以大幅度減少污染機率，讓生產成本降低，反應在原料成本上會更具優勢。
超臨界萃取，萃出脂溶性的蝦紅素
有了雨生紅球藻，接下來的關鍵就是萃取方式！過去萃取蝦紅素會需要使用食用級的有機溶劑，但萃取率偏低以外，也不符合目前消費市場訴求減少不必要的「加工佐劑」、「添加物」等「純天然」與「潔凈」的趨勢。
因應整體萃取效能與潔淨的需求，BGG等原料大廠採用超臨界萃取，以食用級的二氧化碳進行萃取，能大幅度提升萃取效率以外，也避免使用有機溶劑，符合當前食品趨勢。
蝦紅素具有高度抗氧化、抗發炎效果，多種功效促進健康
蝦紅素具有極強的抗氧化力，以體外實驗測試抗氧化效力是維生素E的110倍，因具有類胡蘿蔔素雙極性的特色，可以嵌入細胞膜中截取自由基避免細胞受損。
另外，因為蝦紅素的結構能溶於脂肪與水中，因此蝦紅素可以進入腦部、皮膚、肌肉組織中，達到許多健康功效！
蝦紅素能幫助眼睛抗發炎，改善眼睛疲勞效果
前幾年葉黃素熱潮大起，而隨著疫情居家等狀況，用3C的時間大增，加上飲食、生活、壓力等問題提升發炎狀況，也使得眼睛酸澀、聚焦的問題更為明顯！然而，蝦紅素具有很好的抗發炎、防乾眼效果，因此在這幾年成為護眼的熱門保健素材！
2005年Nitta等學者的發表中，讓40位中年健康受試者服用不同劑量的蝦紅素，結果指出補充達到6毫克以上的蝦紅素，也能有效改善眼部疲勞症狀和瞳孔調節力（連結）。
在2020年，日本學者發表複方護眼保健品的研究，在這研究中讓健康受試者每天玩掌上型遊樂器一小時，並每天補充2次含有3毫克蝦紅素（AstaZine）、100毫克山桑子萃取物與5毫克葉黃素的補充品，結果顯示含有蝦紅素（AstaZine）的補充品，可以改善瞳孔反應等眼睛疲勞問題（連結）。
蝦紅素的護眼機制，可能不只單純減少眼部的發炎問題外，也與增加視網膜血流量有關，與葉黃素的機制略微不同，因此除了葉黃素以外，蝦紅素更是接下來值得關注與嘗試的護眼素材！
蝦紅素能進入腦部，幫助腦部抗發炎，改善認知與情緒
由於工作壓力、疫情新聞等等，民眾對思緒提升、抗疲勞，甚至在情緒的改善等腦部議題都有更多的關注度！蝦紅素也因為具有脂溶性的特色，不像許多保健素材會被血腦屏障擋住無法進入大腦，而是能到腦部中發揮抗發炎、抗自由基等效果，達到護腦的效果。
2019年的臨床研究發現，每天補充12毫克的蝦紅素（AstaZine）達8週後，能顯著減少負面情緒與心理性疲勞等問題（連結）。不只是情緒，2012年（連結）與2020年（連結）的研究都發現，中老年人在補充蝦紅素後，認知分數有顯著改善的狀況。
腦部和眼睛都是現在很常見的文明病，若有這些狀況時，營養師建議可以選擇補充蝦紅素，能同時保護與改善這兩個問題！
蝦紅素的強抗氧化、抗發炎，減少運動不適感，增強運動強度與效力！
大家應該都有鐵腿的經驗，在高強度或長時間的運動後，當下會有無力感，而隔天運動部位更會出現痠痛的問題！若是在當下的無力是乳酸堆積造成，而在隔天的鐵腿則是發炎反應造成的延遲性肌肉酸痛！
然而，蝦紅素有助於清除乳酸以外，所具有強抗氧化力與抗發炎效果，有能改善延遲性肌肉酸痛！
2002年的小型人體實驗，讓健康男性補充蝦紅素達6週，在1200公尺跑步後，補充蝦紅素的組別，乳酸去氫酶（lactate dehydrogenase）與肌酸酐激酶（creatin kinase）顯著降低了28.6%，代表肌肉損傷有降低現象（連結）。
2015年的研究發現，足球員在補充90天的4毫克蝦紅素後，體內的發炎相關指數有顯著下降（連結）。
這些效果都有助於提升我們的運動強度與效力！有研究發現業餘跑者每天補充12毫克的蝦紅素（AstaZine），可以降低半馬訓練10%的平均心率，這代表補充蝦紅素後讓我們能適應更高強度的運動（連結）！
另外，2011年針對自行車選手的研究也發現，補充4毫克蝦紅素達4週時，整體騎車速度快5%，功率輸出多近15%（連結）
所以，除了補充乳清蛋白、咖啡因以外，也可以試著補充蝦紅素，來幫助自己更突破運動極限！
日本機能性食品認證，讓民眾更能獲得具有健康功效的蝦紅素商品
台灣的保健食品受限於法規，即便有文獻佐證依然無法宣稱健康功效，僅有通過健康食品認證的才能有相關宣稱，但並非所有的項目都有認證項目，這也使得具有相關研究的保健食品無法宣稱該功效，相對也侷限了民眾獲得這類營養素的機會。
日本機能性食品認證體制，讓民眾可以獲得更多具健康功效的產品
為了幫助民眾可以獲得更多好的健康食品，日本在「健康食品」認證項目外，設計了「機能性食品」認證系統。
在這系統中，業者需要提出相關文獻佐證該商品或原料具有該功效，經審核後就可以標示其功效，這也讓許多具有健康功效的營養素更廣為人知，幫助民眾提升健康！
特定的蝦紅素具有日本機能性食品認證，讓民眾健康更有保障
因此，在日本有許多業者更願意使用保健成分，這也讓民眾更容易獲得添加健康取向的食品。以AstaZine蝦紅素為例，因為其具有許多文獻支持其健康功效，也因此有添加AstaZine蝦紅素的保健商品，分別獲得護眼、肩頸疲勞改善、認知機能改善與皮膚保濕的機能性食品認證。
AstaZine蝦紅素在機能性食品認證的劑量是可達到的，以上述護眼/肩頸疲勞改善、認知機能改善與皮膚保濕的機能性食品認證項目為例，每天只要分別攝取達6毫克、9毫克與3毫克，就能達到有效劑量，且這劑量又可以輕輕鬆鬆添加至軟膠囊中，讓我們輕鬆補充！
挑選蝦紅素商品，不只看品牌！建議看原料來源更具有保障
台灣的保健食品市場十分成熟，品牌商可以透過OEM、ODM設計與生產品牌商品，但影響功效與安全的不只是成品製造或填充的工廠，也與原料生產與加工息息相關！
因此建議民眾，不只是在購買蝦紅素，而是在購買所有保健食品商品時，可以多了解原料來源，像是是否具有文獻支持、是否有獎項或各種安全標章，如：有沒有符合CGMP、ISO、HACCP等等工廠認證，也可以多查一下是否具有功效認證，並可以選擇大廠原料，如：蝦紅素最大的生產商為BGG，也能更有保障！
文/林世航 營養師
