近幾年來，有許多針對DHA能減緩憂鬱症的研究，甚至有研究指出，DHA 對產後憂鬱的女性也有同樣的效果。
會有產後憂鬱的現象，是因為產後女性體內的黃體激素、雌激素會突然大幅減少，所以對腦部產生影響，導致憂鬱的情形，如果再加上產後生活的改變以及照顧新生兒的壓力，產後憂鬱可能會更加嚴重。
DHA 能協助改善憂鬱症的原因，被認為是攝取高量的魚油，能增加腦部「血清素（Serotonin）」。
血清素是一種激素，身體如果分泌不足，容易憂鬱、煩躁，像有陽光的時候，心情會變好的原因，即是人體照射到陽光，促進合成血清素的關係。
憂鬱者的大腦中，有些區塊會有缺血的現象，而在研究中推測魚油，能使血管的血流通暢，較不會有血管堵塞而導致區域性缺血的問題，所以能減少憂鬱情形。
也有研究指出，憂鬱症患者的大腦，花生四烯酸（Arachidonic acid）的比值較高，花生四烯酸是?-6脂肪酸，是身體的發炎反應的主要來源之一，會導致腦部發炎問題。
而DHA 和花生四烯酸是互相拮抗的，當DHA較多時，會抑制花生四烯酸形成發炎前驅物質，能減少花生四烯酸對腦部的傷害。
有一針對各國家吃海鮮的量跟產後憂鬱症風險的比較研究，由於海鮮含有的DHA較多，吃越多海鮮的族群，媽媽乳汁中的DHA也越多，且研究發現這群媽媽比較不會有產後憂鬱。發現海鮮攝取量及憂鬱情況呈現負相關。
以地區分別，日本、香港及新加坡的媽媽跟南非、巴西及德國的媽媽來比，海鮮攝取量較多，產後憂鬱指數也較小。
媽媽母奶的DHA含量跟憂鬱程度呈現直線型負相關，馬來西亞、日本及智利的媽媽跟南非、德國、澳洲的媽媽比較，母奶中的DHA較多，較沒有憂鬱的情況（連結）。
而在老鼠實驗中，發現給老鼠攝取DHA，也有改善產後憂鬱的作用。在這實驗中，實驗模擬懷孕的激素變化，連續 23 天給老鼠注射黃體激素及雌激素，停止注射激素後，等同是產後的狀態，這時分組餵食老鼠DHA、抗憂鬱藥Fluoxetine及蒸餾水。
結果發現未食用DHA的老鼠跟攝取DHA及抗憂鬱藥的老鼠相比，在強迫游泳測試（Forced swimming test）中較不積極，不游泳的時間較長，腦中促進憂鬱發生的皮質酮（Corticosterone）含量也較多，顯示DHA對預防產後憂鬱的效果（連結）。
還有研究發現，產後憂鬱的媽媽，血清磷脂質及膽固醇脂中的DHA及?-3脂肪酸含量，比沒有產後憂鬱的媽媽少，?-6脂肪酸比?-3脂肪酸的比值卻比較高，所以推測媽媽藉由補充DHA，或許能改善產後憂鬱的狀況（連結）。
媽媽攝取的DHA量越多，母奶中的DHA也越多，學者指出，大約每攝取 1.1 公克的DHA，可以增加母奶0.8% 的DHA量。
補充DHA，除了可減少媽媽產後憂鬱的機會，母奶中的DHA對寶寶的發育也很好，所以媽媽產後要多攝取DHA喔！老公及媽媽身邊的家人也要多幫助、體諒媽媽，有了身邊的人支持，媽媽們能夠更加安然渡過產後情緒低落的時候。
文/許恬維 營養師
