寶寶在剛出生的時候，大腦大概就會有1,000到2,000億個神經元（Neuron），但是這時候的神經元連結很少，等到寶寶大約2歲的時候，神經元之間的連結，也就是所謂的「突觸（Synapse）」，就會成長到約10億個左右，隨著成長的經驗不斷累積，連結也會不斷增加，長大成人之後，一個神經元可能可達到上千個突觸！
而且這時大腦的重量和大小已經是成人腦部3/4以上，神經元本身也會持續增大，還會在上面生成一層含脂肪的物質稱為髓鞘（Myelin），能加快、保護神經信息的傳遞，而魚油中的主要成分「DHA（Docosahexaenoic acid）」，就是形成突觸及髓鞘的主要物質，所以市面上有許多的小朋友魚油保健食品，主打產品的DHA可以幫助小朋友的腦部發育。
不過補充魚油，可以讓小孩變聰明嗎？
根據許多的研究指出，媽媽在懷孕及哺乳時，如果都有補充DHA及其它的n-3脂肪酸的話，對於小孩的神經發育，尤其是智商方面，是有些許幫助的，或許真的可以讓小朋友變比較聰明，至於語言能力及手眼協調的能力似乎沒有因為吃魚油有比較好的表現。兩歲後吃魚油的小朋友，在腦部的發展上，就跟吃比較少的小朋友沒有明顯的差異，有可能是神經的發育主要是在兩歲以前，所以兩歲之後吃魚油比較看不出效果，
不過在一些營養不良、DHA吃較少、或是有苯丙酮尿症（無法將必需胺基酸中的苯胺酸 (phenylalanine) 代謝成酪胺酸 (tyrosine)，導致苯丙胺大量堆積在體內，產生許多有毒代謝產物，而造成病人的腦部傷害的症狀，患者不能吃豆、魚、蛋、肉等食物，導致DHA的攝取容易偏少）、精神疾病的的小朋友身上發現，如果有補充DHA，即使到了青少年，仍可以提昇認知能力。
孕媽咪及兩歲以前的小朋友補充DHA是十分重要的，可以幫助腦部發展、預防腦神經發展不全，或許還有一點提升智商的效果，兩歲之後的小孩仍建議一樣要補充DHA，雖然目前僅有少數的研究顯示較大小朋友吃魚油對腦部發展的好處，但或許魚油除了DHA的成分之外，還有其他對腦部好的物質，所以偶爾一個禮拜二到三次，將小朋友每天吃的蛋白質，改成吃魚，尤其是富含DHA的鯖魚、鮭魚及秋刀魚，對於小朋友的頭腦發展有正面的幫助。
