一直以來，台灣老年人的心血管疾病都是個嚴重的問題，那原因呢？
首要問題當然在於三高，下表衛生福利部2013年的報告指出（分析2007年資料，連結），有沒有發現，台灣人在中年過後的健康狀況其實並不好，當然就會影響到心血管和腦血管疾病的問題。
而這幾年的國人十大死因中，心臟疾病、腦血管疾病、糖尿病和高血壓都名列其中，而衍伸的還有腎臟疾病，甚至惡性腫瘤也和代謝有些關係。
除了十大死因的疾病以外，和這些代謝問題的疾病還有腦部的問題，如：阿茲海默症（又有稱之為第三型糖尿病），憂鬱症等。
除了三高的問題之外，有沒有重要的心血管疾病或腦血管疾病風險因子被忽略了呢？其實有一個感覺被大家遺忘了很久，那就是血液中有過高的同半胱胺酸！
什麼是同半胱胺酸？
同半胱胺酸（homocysteine）是一種我們身體的代謝產物，會增加許多疾病的風險，最主要在心血管與腦血管疾病。
先來看看下圖這個生化代謝機制，甲硫胺酸是一種胺基酸，它會經由一個反應形成S-adenosyl-methionine（SAM，姑且稱為活性的甲硫胺酸），而SAM就參與我們身體非常多種生化反應，因此也有廠商推出SAM的補充劑⋯⋯。
當SAM參與完生化反應，就會代謝形成同半胱胺酸（homocysteine），由於同半胱胺酸會傷害人體，因此需要快速倚靠下兩個途徑代謝：
1. 透過含有維生素B12的酵素，將葉酸上面的甲基丟回去給同半胱胺酸，就可以回復成甲硫胺酸了。
2. 透過含有維生素B6的酵素，進行兩次作用就形成胱胺酸，為人體所需的胺基酸空白
同半胱胺酸為什麼會過高？
同半胱胺酸是人體就會產生的物質，但需要有酵素幫忙代謝，這些酵素分別由維生素B6和B12作為輔助因子，因此，如果飲食缺少B6和B12就會提高高同半胱胺酸血症的機率。
此外，根據上述的反應機制，同半胱胺酸回復成甲硫胺酸時，需要葉酸所乘載的甲基，因此如果葉酸攝取量不足的話，也會造成高同半胱胺酸的問題。
同半胱胺酸過高有什麼問題？
國人同半胱胺酸的問題很嚴重嗎？
過去兩次的老人營養調查中（1999-2000年與2005-2008年），65歲以男性的高同半胱胺酸血症比例從23.4%上升至50.9%，而女性則從11.2%上升至34.9%，顯示台灣老年人普遍都有同半胱胺酸過高的問題（詳細數字如下表，資料來源：2005-2008年國民營養調查）。
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問題就來自我們的葉酸、B6攝取不夠！！
上述有提到高同半胱胺酸血症和葉酸、維生素B6與B12的攝取不足相關，而過去研究顯示最重要的因子為葉酸。台灣族群不會缺乏B12，即便是素食者都不太會缺乏（下次再述）
成年人的葉酸建議量一天要吃400微克，但依照調查，我們一天僅吃了75%左右。
根據2005-2008年的國民營養調查，台灣成年人血中葉酸不足比例，男生平均達到34.1%，女生也有14.8%。老年族群的葉酸不足比例男女平均分別達到28.4%與13.7%，比起1999年的調查各增加了10%與1.4%。
此外，在1999年的調查，老年人雖有不足的問題，但尚未達到缺乏的現象，但在2005-2008的調查，男生的缺乏比例達到4.8%，女生也達到1.1%，這樣的數據顯示我們的葉酸攝取量在過去20年間可能有惡化的情形。
除了葉酸以外，營養調查也發現50-70歲的族群中，分別有24%（男）和50%（女）的人，其B6攝取不足，且70歲以上更為嚴重，達到了45%與72%。空白
要怎麼解決呢？
根據上述的數據，台灣的葉酸和維生素B6攝取現況並沒有很好，那就用飲食來改善吧！！
維生素B6的來源主要為肉類、全穀類和豆類，如果吃了一碗五穀米飯，約可以滿足25%的需求，一塊巴掌大的豬里肌肉，也可以滿足35%左右的需求。而葉酸的來源主要在豆類、深綠色蔬菜和肝臟，一盤菠菜可以滿足建議量的50%。
以數字來看，感覺B6和葉酸很容易達到，但這些都是水溶性營養素，在烹煮過程中會大量流失，依照British Jounral of Nutrition的研究，把菠菜汆燙3.5分鐘，葉酸就流失了51%（連結）！
所以，我們在飲食中可能需要更多的全穀類、深綠色蔬菜，才可以降低同半胱胺酸的濃度，減少心血管疾病的風險！！
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